By Joseph R. Cunningham, M.D.
Note: This article appeared as a guest column in the Journal Record
Newsroom | Community Health
Office Visit: Sleep on It
April 19, 2022
Do you find yourself tossing and turning all night long? Adults should strive to sleep seven or more hours each night, but a third of US adults aren’t getting enough rest. Sleep is an important piece of the puzzle when it comes to overall health, and a lack of it can be detrimental.
Joseph R. Cunningham, M.D.
Adults who don’t get enough sleep are more likely to be obese, physically inactive and smokers, per data from the Centers for Disease Control and Prevention. Those with poor sleep habits are at a higher risk of developing chronic health conditions like heart disease, depression and diabetes. Severe sleep deprivation can lead to mood swings, cognitive impairments and increase the risk of life-threatening events like car accidents.
While there’s no one-size-fits-all recipe for achieving a restful slumber, certain behavior modification may aid your ability to snooze soundly. A few hours before bedtime, you should avoid alcohol, caffeine, some medications, and foods that might cause heartburn. Promote a better sleeping environment by keeping your bedroom cool, dark and free of distracting electronics. Exercising during the day — not too close to bedtime — can also improve your quality of sleep.
If lifestyle adjustments don’t improve the quality of your sleep, certain health conditions might be to blame for ongoing issues. Mental health conditions like anxiety, depression and chronic stress can hamper one’s ability to rest. Common sleep disorders include insomnia, narcolepsy and sleep apnea. By working with your doctor to address the root condition, you might find that your sleep greatly improves.
If you’re constantly feeling drowsy, your first step should be to speak with your primary care physician. If needed, your doctor may be able to refer you to a sleep specialist to help determine a diagnosis and treatment plan.
Proper sleep can do wonders for your physical and mental health. Take steps today to prioritize shut-eye and you might be surprised by how much better you feel.
On a personal note, this is my last Office Visit column for the Journal Record. I’m retiring at the end of April, and it’s been a pleasure connecting with you each month over the past several years. I wish you health and happiness in the future!
Joseph R. Cunningham, M.D. is the president of Blue Cross and Blue Shield of Oklahoma, a Division of Health Care Service Corporation, a Mutual Legal Reserve Company.
__________________________________
Por Joseph R. Cunningham, M.D.
19 de abril de 2022
¿Se encuentra dando vueltas en la cama durante toda la noche? Los adultos debieran dormir al menos siete horas cada noche, pero un tercio de los adultos en EE. UU. no descansa lo suficiente. Dormir es una pieza importante del rompecabezas cuando se trata de la salud general, y la falta de este puede ser dañino.
Los adultos que no duermen lo suficiente son más propensos a tener obesidad, estar físicamente inactivos y fumar, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas con malos hábitos de sueño corren un mayor riesgo de desarrollar problemas médicos crónicos como enfermedades cardíacas, depresión y diabetes. La privación severa del sueño puede provocar cambios de humor, alteraciones cognitivas y aumentar el riesgo de sufrir sucesos que pongan en peligro la vida, como los accidentes de automovilísticos.
Aunque no existe una receta única para conseguir un sueño reparador, ciertos cambios conductuales pueden ayudarle a dormir profundamente. Unas horas antes de acostarse debe de evitar el consumo de alcohol, cafeína, algunos medicamentos y alimentos que podrían causarle acidez estomacal. Mantenga su dormitorio fresco, oscuro y libre de aparatos electrónicos de distracción para promover un mejor ambiente para dormir. Hacer ejercicio durante el día, no demasiado cerca de la hora de acostarse, también puede mejorar la calidad del sueño.
Si los ajustes de estilo de vida no mejoran la calidad de su sueño, ciertos problemas de salud podrían ser la causa de los problemas continuos. Los trastornos mentales como la ansiedad, la depresión y el estrés crónico pueden dificultar la capacidad de descanso. Los trastornos del sueño comunes son el insomnio, la narcolepsia y la apnea del sueño. Al colaborar con su médico para abordar el problema de raíz es posible que su sueño mejore considerablemente.
Si se siente constantemente somnoliento, el primer paso a tomar debiera ser hablar con su médico de cabecera. De ser necesario, su médico podría referirlo a un especialista del sueño para que pueda determinar un diagnóstico y un plan de tratamiento.
Dormir bien puede hacer maravillas para su salud física y mental. Tome medidas hoy para darle prioridad al sueño y quizá se sorprenda de lo bien que se sentirá.
En una nota personal, esta es mi última publicación para columna del presidente (Office Visit) de The Journal Record. Me jubilaré a finales de abril; ha sido un placer conectarme con ustedes cada mes durante los últimos años. ¡Le deseo salud y felicidad en el futuro!
Joseph R. Cunningham, M.D., es el presidente de Blue Cross and Blue Shield of Oklahoma, a Division of Health Care Service Corporation, a Mutual Legal Reserve Company.